울산광역시가 2026년 KBO 퓨처스리그(2군 리그)에 공식 참가하며, 전국 지자체 최초의 프로야구 팀 운영 도시로 새 역사를 씁니다. 이번 결정은 지역 야구 저변 확대부터 경제 활성화, 선수 육성 인프라 구축까지 울산 스포츠 산업 전반에 큰 변화를 가져올 전망입니다. KBO는 “한국 야구 발전의 전환점”이라 평가하며 기대감을 드러냈습니다.
📌 울산, 퓨처스리그 공식 참가… 무엇이 달라지나?
울산광역시는 2026 시즌 퓨처스리그 출전을 목표로 선수단 구성, 연고지 행정 절차, 팀 운영 기반 구축을 본격적으로 진행합니다. 이번 참여는 단순한 팀 신설이 아닌, 지역이 직접 프로야구 육성 시스템을 구축하는 첫 사례라는 점에서 의미가 큽니다.
🤝 KBO와 울산시의 공식 협약 체결
2025년 2월 5일, 울산시청에서 KBO–울산광역시 공식 협약식이 열렸습니다.
- 울산시: 선수단 구성·운영 준비, 지역 야구 인프라 확충
- KBO: 리그 편성 및 규정 협의, 팀 창단·운영 지원
협약에 따라 2026년부터 울산은 KBO 퓨처스리그 남부리그에 신규 편성됩니다.
(기존 북부 5팀·남부 6팀 → 2026년부터 북부 6팀·남부 6팀 체제)
🏟️ 울산이 준비 중인 인프라 업그레이드
울산은 이미 문수야구장 등 견고한 기반을 갖추고 있지만, 이번 창단을 위해 추가 확장도 진행합니다.
🔹 문수야구장 관중석 증설
- 2군 경기 운영에 최적화된 구조로 개편 예정
🔹 실내 연습장 확충
- 전천후 훈련이 가능한 시설로 업그레이드
🔹 유스호스텔(숙소) 2027년 완공 예정
- 선수단 숙소·훈련 지원 시설로 활용
- 안정적 시즌 운영 기반 확보
→ 2026년 참가, 2027년 완성형 인프라 구축이라는 로드맵이 마련된 셈입니다.
⚾ 퓨처스리그란 무엇인가?
퓨처스리그는 KBO가 운영하는 프로야구 2군 리그로, 선수 육성과 리빌딩의 핵심 무대입니다.
- 신인 선수 경쟁력 강화
- 1군 전력 보강 역할
- 코칭스태프·프런트 등 고용 창출 효과
울산의 참여는 리그 운영 균형에도 중요한 변화를 줍니다.
📈 울산이 얻는 변화 5가지
1) 지역 야구 생태계 강화
유소년–고교–대학–퓨처스–1군으로 이어지는 완전체 육성 시스템이 처음으로 구축됩니다.
2) 지역경제 활성화
선수단 숙소·경기·훈련을 통한 직·간접 관광·교통·숙박 산업 수요 확대가 기대됩니다.
3) ‘스포츠 도시 울산’ 브랜드 강화
지자체가 직접 프로야구 시스템을 운영하는 최초 모델로 전국적 상징성 확보.
4) 일자리 증가
구단 운영·트레이너·마케팅 인력 등 다양한 스포츠 직군 채용 확대.
5) 영남권 유망주 육성 기회 확대
수도권 편중 현상을 완화하며 지역 야구 인재들이 고향에서 성장할 기반 마련.
🗣️ 울산·KBO의 공식 입장
- 김두겸 울산시장
“울산이 프로야구의 새로운 거점이 될 것이다. 시민들이 야구를 통한 건전한 여가 문화를 즐기게 될 것으로 기대한다.” - 허구연 KBO 총재
“울산의 참여는 한국 야구 발전의 중요한 전환점이다. 타 지자체 확산의 모델이 될 것이다.”
🔮 향후 일정 전망
| 연도 | 진행 계획 |
|---|---|
| 2025년 | 선수 구성 준비, 행정·리그 협의 |
| 2026년 | 퓨처스리그 공식 참가 |
| 2027년 | 문수야구장·훈련시설·숙소 완비 |
🧾 결론
울산시의 퓨처스리그 참가 결정은 지자체가 직접 프로야구 육성에 뛰어든 최초 사례로, 한국 야구계의 새로운 장을 여는 중요한 사건입니다. 탄탄한 인프라와 행정 지원이 결합되면, 울산은 향후 국내 최고의 야구 육성 도시로 자리매김할 가능성이 큽니다. 2026년 출범할 울산 퓨처스팀이 한국 야구 판도에 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목됩니다.